ПЕРВЫЙ СЕРКЕТАРЬ (1959 - 1964). Узбекистан при Шарафе Рашидове
освоение Голодной степи
Шараф Рашидов настолько проникся идеями целины, что когда в 1960 году руководство СССР решило свернуть работы по освоению Голодной степи, выступил категорически против. Когда в Москве его не стали слушать, Шараф Рашидов и еще несколько человек из руководства Узбекистана добились личной аудиенции у Хрущева. Руководитель страны поначалу был на стороне своих коллег, мотивируя свое мнение тем, что освоение степи отнимает у государства слишком много денег — более четырех миллиардов рублей, в то время как эти средства могли бы пригодиться для других дел. Однако Шараф Рашидов и его товарищи в ответ возразили, что Голодная степь является огромным источником увеличения производства хлопка в СССР, а значит — и новых финансовых поступлений, которые в разы перекроют затраты, ведь хлопок в те времена был одной из важных статей валютных поступлений в Советский Союз. В итоге Хрущев, проникшись этими словами, поменял решение.
Требования к сдаче узбекского хлопка с каждым годом росли. Н. С. Хрущев стремился «догнать и перегнать Америку» и увеличивал планы, несмотря на засуху. Однако страна из года в год выполняла поставленные задачи: в 1961 году собрали 3 миллиона 600 тысяч тонн хлопка, в 1962 году — 3 миллиона 607 тысяч тонн, а в 1963 году Узбекистан побил рекорд и сдал 3 миллиона 688 тысяч тонн. Хлопкоробов чествовали по всей стране как героев.
